Quand j’accompagne des familles autour du sommeil de leur enfant, j’explique souvent que le sommeil ne se regarde jamais seul.
Un endormissement plus difficile, des réveils nocturnes qui réapparaissent, des siestes plus courtes ... peuvent parfois arriver à des moments où l’enfant traverse une grande période d’acquisition.
Il apprend à se retourner, à ramper, à marcher, à parler, à s’affirmer, à se séparer un peu plus… Et toutes ces avancées mobilisent son corps, son cerveau, ses émotions et son besoin de sécurité.
C’est ce qui m’a donné envie de vous parler aujourd’hui du développement de l’enfant de 0 à 3 ans, et plus précisément du développement global du jeune enfant.
Parce que peut-être que vous ne le savez pas, mais je suis éducatrice de jeunes enfants de formation initiale. Lorsque j’accompagne une famille, je ne regarde donc pas le sommeil de manière isolée. Je m’intéresse aussi au rythme de l’enfant, à son développement moteur, à son langage, à ses émotions, à son environnement, à son lien avec ses parents et à ce qu’il vit dans sa journée.
Le développement global, ce n’est pas seulement marcher ou parler
Quand on pense au développement d’un bébé ou d’un jeune enfant, on pense souvent aux grandes étapes visibles : tenir assis, marcher, dire ses premiers mots...
Ces repères sont importants, bien sûr. Mais ils ne racontent pas tout.
Le développement global, c’est la manière dont l’enfant grandit dans toutes les dimensions de sa vie : son corps, sa communication, son jeu, ses émotions, ses relations, son autonomie, sa capacité à explorer et à se sentir en sécurité...
Un enfant ne grandit pas par morceaux: Son développement moteur, son langage, ses émotions et son besoin de sécurité évoluent ensemble.
Par exemple, un enfant qui apprend à marcher ne travaille pas seulement son équilibre. Il découvre aussi une nouvelle liberté, une nouvelle distance avec l’adulte, de nouvelles frustrations, de nouveaux dangers, de nouvelles envies.
De la même manière, un enfant qui commence à parler ne développe pas seulement des mots. Il découvre qu’il peut demander, refuser, appeler, raconter, s’opposer ou entrer autrement en relation.
Chaque acquisition transforme un peu sa façon d’être au monde.
Langage, motricité, émotions : chaque enfant avance à son rythme
Tous les enfants ne franchissent pas les étapes au même moment.
Certains marchent tôt mais parlent plus tard.
Certains observent longtemps avant d’oser essayer.
Certains sont très moteurs, toujours en mouvement.
D’autres sont plus prudents, plus sensibles aux changements, ou ont besoin de répéter longtemps avant de se lancer.
Il est donc important de ne pas comparer un enfant à un autre.
La question n’est pas seulement :“Est-ce qu’il fait comme les autres enfants de son âge ?”
Mais aussi :“Est-ce qu’il progresse ? Est-ce qu’il explore ? Est-ce qu’il communique ? Est-ce qu’il entre en relation ? Est-ce qu’il semble trouver peu à peu ses propres chemins pour grandir ?”
Observer le développement de son enfant, c’est regarder comment il utilise son corps, comment il joue, comment il cherche l’adulte, comment il réagit aux émotions, comment il demande de l’aide, comment il s’apaise ou encore comment il découvre son environnement.
Et pour explorer, un jeune enfant a besoin de sécurité.
La sécurité affective ne freine pas l’autonomie. Au contraire, elle en est souvent le point de départ. Un enfant qui sait qu’un adulte est là pour le rassurer peut plus facilement essayer, tomber, recommencer, s’éloigner un peu, puis revenir quand c’est trop difficile.
Il n’a pas besoin qu’on fasse tout à sa place.
Il n’a pas besoin non plus qu’on le pousse trop vite.
Il a besoin d’un adulte qui observe, encourage, protège, console, pose un cadre et accepte que grandir prenne du temps.
Quand demander un avis sur le développement de son enfant ?
Chaque enfant avance à son rythme. Mais certaines situations méritent d’être observées avec attention, surtout si elles durent, se répètent ou concernent plusieurs domaines du développement.
Il peut être utile de demander un avis si vous observez :
une perte d’une compétence déjà acquise,
une absence de progression sur plusieurs mois,
un enfant qui semble très peu en interaction,
une absence de réponse régulière aux sollicitations,
une communication très limitée, même par gestes,
des difficultés importantes à s’apaiser,
ou une inquiétude persistante chez vous ou chez les professionnels qui accompagnent votre enfant.
Le carnet de santé de votre enfant contient des repères utiles pour suivre son développement au fil des mois : motricité, langage, interactions, vision, audition, sommeil, alimentation… Il peut vous aider à préparer vos questions avant un rendez-vous médical. Demander un avis peut permettre de mieux comprendre votre enfant, d’être rassuré, ou de mettre en place un accompagnement adapté plus tôt si besoin.
Vous pouvez également consulter des ressources fiables et accessibles, comme le site des 1000 premiers jours, Ameli ou MPedia, qui proposent des repères simples sur le développement de l’enfant.
À retenir
Chaque enfant évolue à son rythme, mais il est important de demander un avis si vous observez une perte d’acquis, une absence de progression, une communication très limitée, peu d’interactions ou une inquiétude qui persiste.
Le carnet de santé, votre médecin, le pédiatre ou la PMI peuvent vous aider à faire le point.
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